糖尿病網膜症とは
糖尿病網膜症は糖尿病の3大合併症のひとつ
糖尿病網膜症は、糖尿病腎症・神経症とともに糖尿病の3大合併症のひとつで、日本国では成人の失明原因の第一位となっています。糖尿病網膜症は、発症頻度が高いにもかかわらず自覚症状のないままに進行して、失明に至ることもある重大な病気です。
網膜には光や色を感じる神経細胞が敷きつめられ、無数の細かい血管が張り巡らされていますが、血糖が高い状態が長く続くことにより、毛細血管瘤（りゅう）や血管閉塞が生じて血液の流れが滞ります。圧力に弱くなった血管壁から血液中の成分が漏れ出したり、破綻して眼底出血が生じます。
そうすると網膜のすみずみまで酸素が行き渡らなくなり、網膜が酸欠状態に陥り、その結果として新しい血管（新生血管）を生やして酸素不足を補おうとします。
網膜症は、進行過程の順に、単純糖尿病網膜症、前増殖糖尿病網膜症、増殖糖尿病網膜症の3段階に分けられます。
糖尿病網膜症は治療回復が困難
糖尿病網膜症は、網膜や硝子体に出血すると視力が低下し、長期にわたると新生血管緑内障や牽引性網膜剥離を合併し、治療しても回復が困難であったり、重い視力障害が残ります。
軽いうちは経過観察のみですが、進行程度によりレーザー治療が必要になったり、最も程度が重い場合には手術をしなければいけなくなることもあります。
糖尿病網膜症は、インスリン依存型、非依存型どちらの糖尿病も、5～10年以上経過して発症するといわれていますが、かなり進行するまで自覚症状がない場合もあり、まだ見えるから大丈夫という自己判断は危険です。糖尿病の診断を受けたら自覚症状がなくとも必ず眼科の定期検査を受け続けて下さい。
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